1、经与“经学”之含义

¡°经¡±的原意是指丝织的纹理。

《说文》：¡°经，织也。从系，坙声¡±。

班固《白虎通·论五经象五常》：“经，常也，有五常之道，故曰五经”。

荀子《劝学》：“学恶乎始？恶乎终？其数则始于诵经，终于读礼”。   

“经”指儒家经典 。以儒家经书为研究对象的学问就是经学。

2、今古文经之缘起

今古文之“文”，是指经典所使用的文字。“今文”指汉代通行的隶书；“古文”则指六国时代的古文字(蝌蚪文)，即大篆或籀书。

 汉初，武帝“罢黜百家，独尊儒术”，儒家思想渐成主流意识形态。政府专门设立“五经博土”，标志着儒学的官学化。

秦的“焚书坑儒”，使儒家经典遭到毁灭性的打击。只有“医药、卜筮、种树之书”得以幸免。洙泗辍微响，漂流逮狂秦。诗书复何罪，一朝成灰尘。

 西汉流行的儒学经籍多无原典文本，只靠老一代经师口耳相传，再由从习经生们记录下来。记录所用的文字是用西汉通行的隶书，属当时代的“今文”，故而这类经书被称为“今文经”。

汉武帝末年，鲁恭王（刘馀）拆孔子旧宅以广其宫室，在孔府旧宅的墙壁夹层中发现包括《尚书》在内的大批藏书。

这些藏书都是用六国时代的蝌蚪文书写的，所以称为“古文经”。

董仲舒是今文经学最大的代表人物，刘歆是古文经学的奠基人。

3、今古文经之分歧。

从表面看，今古文学派的分野是基于文字和对经义理解、诠释的不同。

今文经学家以齐、鲁、韩三家《诗》、今文《尚书》、《仪礼》、《礼记》、今《易》、《春秋公羊传》、《谷梁传》为经典。

古文经学家以毛《诗》、《古文尚书》、《周礼》、《逸礼》、古《易》、《春秋左氏传》为经典 。

今文家以《王制》、《公羊传》为依据，所讲制度规模比较狭小。

古文家以《周礼》、《左传》为依据，制度弘大，内容丰富。 

   
   从深层考查：

西汉今文经学受政府支持，属于官学；古文经学则有民间性质，属于私学。今文经学垄断学术乃至政治；古文经学则试图打破此种局面。（背景）

今文学派注重“微言大义”，意在托古改制，为现实服务；古文学派则主张回归原典，注重文字训诂，实事求是。（宗旨）

今文学派喜欢掺杂当时流行的谶纬神学。把经学和阴阳五行相附会，神化经书；古文学派反对讲灾异谶纬，提倡信而有征，无征不信，注重实学。（方法）

谶是¡°诡为隐语，预决吉凶。¡±（《四库全书总目提要》卷六）用模棱两可的文字假托神的预言，为现实政治斗争服务。

纬是¡°经之支流，衍及旁义。¡±（《四库全书总目题要》卷六）纬对经而言，是由儒生用阴阳灾异之说来解释、演绎和附会儒家经典的著作。

以¡°纬¡±（纬书）证¡°经¡±的方法：苏舆《释名疏证补》谓：¡°纬之为书，比傅于经，辗转牵合，以成其谊，今所传《易纬》、《诗纬》诸书，可得其大概，故云反覆围绕以成经。¡± 

  
  周予同先生将二千一百多年的经学史分为三大派：一、西汉今文学；二、东汉古文学；三、宋学。

今文学以孔子为政治家，以六经为孔子致治之说，所以偏重于微言大义，其特色为功利的，而其流弊为狂妄。

古文学以孔子为史学家，以六经为孔子整理古代史料之书，所以偏重于名物训诂，其特色是考证的，而其流弊为繁琐。

宋学以孔子为哲学家，以六经为孔子载道之具，所以偏重于心性理气，其特色为玄想的，而其流弊为空疏。