五脏的共同生理功能是化生和贮藏精气,并能藏神,因而称为“五神脏”。故其生理特点是“藏而不泻”,“满而不能实”。
1.主疏泄
疏,即疏通。泄,即发泄、升发。肝主疏泄,是指肝气具有疏通气机,使之畅达的功能。气机,即气的运动。人体各组织器官的生理活动,依赖于气的运动。而肝的疏泄功能,对于气机的调畅,起着重要的作用。肝的疏泄功能正常,则气机调畅,周身各组织器官的生理活动就正常。如果肝的疏泄功能异常,就可产生种种病变。肝的疏泄功能,主要表现在以下四个方面:
(1)促进血液运行和津液代谢: 血液的运行和津液的代谢,均有赖于气的推动作用和气机的调畅。而脏腑之气的生理活动,亦要依靠肝气的疏通,方能畅达而有序。故肝主疏泄的功能正常,气机调畅,便能够促进血液营运不休和津液正常代谢。
(2)促进脾胃运化和胆汁分泌排泄: 脾胃是具有消化功能的主要脏器,而肝的疏泄功能,对脾胃的消化起着协助作用。肝的疏泄功能一方面能调畅脾胃气机,使脾胃之气维持其升清与降浊的特点,从而保证正常的消化吸收。另一方面肝能分泌与排泄胆汁,胆汁是肝之余气积聚而成,有助于脾胃的消化吸收。
(3)调畅情志活动: 情志活动属于心所主管,但与肝的疏泄功能密切相关。这是因为正常的情志活动依赖于气机的调畅。而肝能疏通气机,所以肝具有调畅情志活动的功能。肝的疏泄功能正常,气机调畅,则情志活动舒畅,心情开朗,既无亢奋,也无抑郁。
(4)通调排精与排卵: 女性月经的来潮和周期、经量等正常与否,以及男子的排精等,均与肝的疏泄功能关系密切。肝气畅达,血脉流通,则月经通调,表现为周期、经量均正常。男子精液的贮藏与施泄,以及女子的按时排卵,是肝肾闭藏与疏泄等作用相互协调的结果。由于妇女月经及生育与肝的功能关系密切,所以古人有“女子以肝为先天” 的说法。
2.主藏血
肝藏血,是指肝具有贮藏血液、调节血流量和防止出血的生理功能。其藏血的生理意义,有涵养肝气、调节血量、濡养肝及筋目、为经血之源及防止出血等五方面。肝脏是人体贮藏血液的主要器官,犹如贮血的仓库一样。在正常情况下,人体的血液是运行不息的,但肝内必须贮存一定量的血液,以应付人体在特殊情况下(如大量失血、剧烈运动以及紧张劳动时)的需要。人体各部分的血量是相对恒定的,但是随着机体活动量的增减、情绪的变化,以及外界气候等因素的刺激,人体各部分的血量也会随之而改变。一般情况下,当人体活动剧烈或情绪激动时,则肝脏通过疏泄作用将所贮藏的血液向外周输布。当人体安静或情绪稳定时,机体外周所需要的血量相对减少,部分血液便又归藏于肝,此时肝脏所贮存的血量就相应增加。这种外周循环血量或多或少的变化,以及肝内所贮血量相应的或少或多的变化,即是肝调节血量的功能表现。
肝主疏泄,其用属阳,又主藏血,其体属阴,故有 “肝体阴而用阳” 之说。
3.肝的生理特性
(1) 肝为刚脏: 指肝气主升主动,具有刚强、躁急的生理特性而言。肝气具有木的冲和条达、伸展舒畅之性能,并主疏泄,性喜条达而恶抑郁,以及肝内寄相火,主升易动等,均反映了肝为刚脏的特性。
(2) 肝主升发: 指肝具有升腾一身阳气,调畅气机的作用。由于肝气有主升发之特性,故其病机以升泄太过为多见,多表现为肝阳上亢或肝气上逆等病理变化。故又有“肝气肝阳常有余”之说。
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