理学的宗旨：¡°为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平¡±。 （《西铭》）

理学的基本特点：

1、以不同命题（太极、理、气、心等），借鉴佛、道理论，为发源于先秦的原典儒家思想提供了字宙论、本体论的论证。 

2、以儒家的圣人为最高理想人格，把实现圣人的精神境界作为人生的终极目的。

朱子：“凡人须以圣贤为己任” 。

3、以儒家的仁义礼智为根本道德原则，以存天理、去人欲为道德实践的基本原则。 

4、以穷理尽性为终极目标，以格物致知为操作方法，以义利之辩为下手之处。  

理学的贡献  ： 

理学强调常人和圣贤的天赋禀性没有什么差异，主张在道德情操与学问躬行两方面下功夫。怀抱“修身、齐家、治国平天下”的理想，积极入世，实现自我的人生价值。  

理学拒斥佛教把现实世界虚幻化的倾向，明确告诉人们现实世界就是人生的全部奋斗环境。启发人们在心性、精神、体验中接近和证成天理，从而去实现自我的内在超越。 

理学深入探索了宇宙万物的本体和其深层内在联系，把天地人融为一体。其关于宇宙生成演化的系统思想、天人合一思想，知行合一的思想，明体达用的思想，理一分殊的思想，对后世颇多启发。 

宋明诸子融汇众家，援佛入儒，以道证儒，建构成新的儒学体系，标志着儒学的又一次复兴。它不仅升华了抽象思辨，而且高扬了士人刚健挺拔的道德理性和节操意识。把传统儒学推到了空前的高度。