《晋书•阮籍传》：“籍本有济世之志。属魏晋之际，天下多故，名士少有全者”。

《世说新语•言语篇》： “嵇中散既被诛，向子期举郡计入洛。文帝引进问曰：‘闻君有箕山之志，何以在此？’对曰：‘巢许狷介之士，不足多慕’。” 

“司马景王取上党李喜以为从事中郎，因问喜曰：‘昔先公辟君不就，今孤召君何以来？’对曰：‘先公以礼见待，故得以礼进退；明公以法见绳，喜畏法而至耳’ ” 。

问：卿署何曹？答：似是马曹。问：管几马？答：不知马，何由知数。问：马比死多少？答：未知生，焉知死？

“鸿鹄比翼游，群飞戏太清；常畏大网罗，忧祸一旦并”。（何晏《言志诗》）

一日复一夕，一夕复一朝。颜色改平常，精神自损消。胸中怀汤火，变化故相招。万事无穷极，知谋苦不饶。但恐须臾间，魂气随风飘。终身履薄冰，谁知我心焦（阮籍《咏怀》）   

自东汉党祸以还，曹氏与司马历世猜忌，名士少有全者。士大夫惧祸，乃不评论时事、臧否人物。此则由汉至晋，谈者由具体事实至抽象义理，由切近人事至玄远理则，亦时势所造成也。（汤用肜《魏晋玄学论稿》）

战国时代，人文环境宽松，知识分子可以各道其所道而不必有所顾忌；魏晋时代，人文环境严酷，知识分子各道其所道不免有性命之忧。

魏晋之际群雄并起并未造成思想割据，百家争鸣；僭主政治使知识分子进退失据，走投无路。