去年(きょねん)の木(き)
いっぽんの木と、いちわの小鳥(ことり)とはたいへんなかよしでした。小鳥(ことり)はいちんちその木の枝(えだ)で歌をうたい、木はいちんちじゅう小鳥の歌をきいていました。
けれど寒い冬がちかづいてきたので、小鳥は木からわかれてゆかねばなりませんでした。
「さよなら。また来年きて、歌をきかせてください。」と木はいいました。
「え。それまで待っててね。」と、小鳥はいって、南(みなみ)の方(ほう)へとんでゆきました。
春がめぐってきました。野(の)や森(もり)から、雪がきえていきました。
小鳥は、なかよしの去年の木のところへまたかえっていきました。
ところが、これはどうしたことでしょう。木はそこにありませんでした。根(ね)っこだけがのこっていました。
「ここに立ってた木は、どこへいったの。」と小鳥は根っこにききました。
根っこは、「きこりが斧(おの)でうちたおして、谷(たに)のほうへもっていっちゃったよ。」といいました。
小鳥は谷のほうへとんでいきました。
谷(たに)の底(そこ)には大きな工場(こうじょう)があって、木をきる音(おと)が、びィんびィん、としていました。
小鳥は工場の門(もん)の上にとまって、「門さん、わたしのなかよしの木は、どうなったか知りませんか。」とききました。
門は、「木なら、工場の中でこまかくきりきざまれて、マッチになってあっちの村(むら)へ売られて(うられて)いったよ。」といいました。
小鳥は村のほうへとんでいきました。
ランプのそばに女(おんな)の子(こ)がいました。
そこで小鳥は、「もしもし、マッチをごぞんじありませんか。」とききました。
すると女の子は、「マッチはもえてしまいました。けれどマッチのともした火が、まだこのランプにともっています。」
といいました。
小鳥は、ランプの火をじっとみつめておりました。
それから、去年の歌をうたって火(ひ)にきかせてやりました。火はゆらゆらとゆらめいて、こころからよろこんでいるようにみえました。
歌をうたってしまうと、小鳥はまたじっとランプの火をみていました。それから、どこかへとんでいってしいました。
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