经济学论文：美洲白银与早期中国经济的发展

 摘  要：  殖民地时期西属美洲生产了大约10万至13万吨的白银；其中向美洲以外地区输出了大约80％以上，这些白银的近一半流入了 中国 ；白银之所以流入中国因为当时中国存在巨大的贸易顺差,白银作为货币可以平衡贸易，同时，从白银与黄金的世界比价看，白银的价格在中国大大高于欧洲，作为特殊商品的白银可以被从欧洲贱买而到中国贵卖，从中套利；白银大量流入中国对早期近代中国 经济 产生了巨大的积极 影响 ，但明朝的灭亡和鸦片战争后中国的衰落也同当时中国白银输入的减少甚至外流有直接的关系。可以说，美洲的白银生产与中国早期近代的经济 发展 是密切联系在一起的。 
  
关键词：美洲白银；  中国；经济发展 
-------------------- 
  
  
    白银生产是西属美洲殖民地经济发展的龙头，其对美洲本身的经济和全球经济的发展都曾产生过重要的影响。但是，在以往的 研究 中，学者们关注比较多的是银矿生产的技术、成本、利润、发展趋势和白银对欧洲资本主义的影响，至于白银生产对美洲当地的影响和对亚洲经济的影响则很少受到关注。原因似乎很明显，一是获得白银的矿主们在新大陆的投资机会很少，留在美洲的白银寥寥无几；二是欧洲统治者试图尽可能地控制这些财富，大量白银被源源不断地运送到欧洲．但近年来．白银流动的 问题 越来越引起包括 理论 经济学家和全球史学家的更加广泛的注意，他们明显地改变了研究的方向和辩论的 内容 ，把来自新大陆的白银更多地置于亚洲经济之中，旧的官方统计资料不再被相信，整个美洲的白银流出量被重新修正，其数量远远高于原来的估计，白银对亚洲经济的 
影响被提到新的高度加以评价．本文试图通过对这方面研究成果的介绍得出一点倾向性的看法。 
  
一、             殖民地时期美洲生产了多少白银? 
  
众所周知，哥伦布航行美洲的重要动机之一是寻找黄金而不是白银，"黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的咒语；黄金是白人踏上一个新发现的海岸时所要求的第一件东西"。⑴(p.450)西班牙美洲的黄金生产在1550年前一二年达到最高水平。根据皮埃尔·肖努的统计，第一个周期运往西班牙的黄金约为25--30吨，1540年前墨西哥生产了20吨，而在这一周期结束前，秘鲁的产量可能与之相仿。⑵(p347)从寻求黄金到白银的转换，是从16世纪40年代以后开始的。秘鲁的著名银矿波托西是从1545年开始开采的，新西班牙的萨卡特卡斯和瓜纳华托则分别在1548年和1558竿开始开采，产量在16世纪逐渐增加，从16世纪70年代到17世纪30年代，秘鲁所产白银占西属美洲白银输出总量的65％左右。1581-1600年仅是波多西银矿就每年生产白银254吨，约占全世界产量的60％。18世纪初以后，墨西哥成为世界最大的白银产地．1803年墨西哥所产白银占全美洲的67％。美国 历史 学家彼德·贝克韦尔是研究美洲白银生产的专家，他在