英国牛津大学延长考试时间帮理科女生考高分

 

　　据英国《泰晤士报》报道，牛津大学为去年夏季首次延长数学及计算机科学考试时间，由原本的90分钟延长至105分钟，而试题的难度及长短则维持不变，结果男生的成绩变化不大，但女生的成绩却有提升。

 

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　　在牛津大学所有课程中，数学是两性成绩差距最大的其中一科。数学及计算机科学中，去年只有7个女生以一级荣誉毕业，占女生人数约两成(21.2%)，而男生则有45人取得一级荣誉学士，占男生人数45.5%。校方留意到女生较容易受时间压力影响，特别是年终考试，于是延长考试时间。该学系成为继历史科目将在校考试改为提交论文后，另一个调整考试模式的科目。

 

　　其实该报导错得非常明显：因为牛津大学的数学及电脑科学专业延长了所有人的考试时间(由90分钟增至105分钟)，而非只增加女生的考试时间。大学方面亦指不会改变试题的长度或难度。另外，该报导指历史专业让女学生可选择把试题带回家作答，事实上是让所有学生能够选择把其中一份考试改为回家作答，没有优待女生。

 

　　二、这项措施合理吗?是否性别歧视?

 

　　根据《星期日泰晤士报》的报导，牛津大学的数学科成绩性别差距最大。该报引述按资讯自由法取得的内部文件表示，延长时间的原意是减少不利“对时间压力最敏感的学生”。

 

　　文件又提到︰“有人认为这(措施)可能减轻……近年增加的性别差距，而且无论如何考试应是展示数学理解，而非计时赛”。

 

　　由于没有整份文件，单看报导无法判断牛津大学方法为何作此决定。然而我认为，如果立即批评该校“认为女性无法承受压力”而指这是性别歧视，可能忽略了其他考虑。

 

　　《星期日泰晤士报》报导，牛津大学促进女性学习数学的米尔札哈尼学会成员Helen Zha表示，她听过及感受到当男性在场时，女性会表现得比其他情况差，所指的可能是刻板印象威胁。但报导未有明确指出其说法有何理据，也不肯定她的理据对牛津大学决定有何影响。

 

　　三、实际效果如何?

 

　　牛津大学在报导中仅表示，有关学系不会从第一年的数据得出任何确定的结论，但三年级的女生成绩比二年级时有进步。单凭这项讯息，我们无法得悉分数增加是因为有较多时间作答，抑或其他因素所致。

 

　　无论这项措施能否减少两性成绩差距，我仍同意伦敦大学伯贝克学院数学教授Sarah Hart的说法︰

 

　　我非常支持人们想要多长的考试时间都行，毕竟在现实生活中，你不需要限时证明定理，所以我们并不想评核速度。

 

　　这种想法未必容易实行，不过延长一点考试时间相信不是坏事。