马克.吐温《我从参议员私人秘书的职位上卸任》

豪威尔斯评价马克.吐温是美国文学中“唯一的、不可比拟的林肯·····体现了美国精神的真正实质”。

小说篇名：《卡拉韦拉斯驰名的跳蛙》、《兑选州长》、《镀金时代》、汤姆。索亚历险记》、《哈克贝利。费恩历险记》、《败坏了赫德莱堡的人》。

“镀金时代”的含义：这是作者第一部长篇小入的名字，小说指出资本主义自由竞争的19世纪60年代并非“黄金时代”，而是“镀金时代”，内里虚空，矛盾重重，表面上出现的繁荣掩盖不了内部的腐败。

基本情节：《我从参议员私人秘书的职位上卸任》采用倒叙手法，主要由四封回信组成。第一封回复内华达州某些选民要求在鲍德温家大牧场建邮局的事，“我”的回复是：“你们需要的倒是一所体面的监狱”。第二封是回复内华达州美以美会结成社团的事，措辞含糊：“你们没法成立一家公司，去发行股票”。第三封是回复航运税的，写得不知所云，让参议员忍无可忍。第四封回复是亨博尔特关于改变邮件投递路线的问题，写了一些小道恐怖的事，并提供了一个建议，使得参议员头昏脑涨，要“我”离开屋子。“我”认为是一个暗示，便辞职了，我做秘书的时间一共是两个月。

关键性情节对小说思想内容、人物性格及艺术特色的深化作用：我的每一封回信，都是按照参议员的要求去写的，但每封信都使参议员感到不满意；第一封，“只要我再进入那个地区，他们就要绞死我”；第二封“葬送了我那些选民中宗教人士对我的好感”；第三封“恶劣透顶、害死人”“忍无可忍”；第四封“这下子我可毁了”“这一来那些野蛮人是绝对不会饶过我了。从此以后，我再不会受到美以美教会的尊重，再也不能博得市政委员的敬服”。这些情节写出了参议员的老奸巨滑，自己从来不亲自复信，选民不满后，第一个想到的是自己。四封信的设置使小说情节简洁，但也充分显示出人物性格，批判了当时政客的丑恶。我在回信中说假话，却暴露真相，在参议员质问时显得无辜，说自己很认真。这些情节与参议员的要求构成对比，具有讽刺意味，也显示出我表面恭顺，认真，实是真相的暴露者和揭发者。

艺术特色：马克。吐温是一个卓越的幽默大师。幽默和讽刺是他创作的主要特色。他的幽默是一种带有强烈阳刚的西部幽默，带有底层社会男子汉味道的夸张“神侃”成分。他善于运用大量口语、俚语等非常符合人物身份的语言，叙述离奇夸张的故事情节，营造一种热闹幽默的场面，从而造成极强的讽刺效果。更重要的是，他又把幽默讽刺与反映现实，揭露丑恶，针砭时弊合起来，使他的艺术风格在文学史上独树一帜。

《我从参议员私人秘书的职位上卸任》的艺术特征1构思奇巧。作者用第一人称的视点讲述故事，其间穿插着四封信件，用事实说话，就使得小说情节简洁，但信息量较大。 2语言诙谐幽默。作品处处体现着语言的幽默性，尤其是在“庄重”“认真”的叙述中，常常蕴含着令人捧腹的“双关语”。3讽刺尖锐。作品中的讽刺，不仅休现在讲述的语言和情节中，更体现在两个主人公性格的比较上：参议员让他的秘书“认真”地说假话，而秘书则在“说假话”中透露了真相。