大道廃（すた）れて仁義あり

 「大道廃（すた）れて仁義あり。智慧出（ちえい）でて大為９たいぎ）あり」という有名なことばがあった（第十八章＜六八ぺージ＞）。ここもそれと同じ主旨（しゅし）である。孔子（こうし）や孟子（もうし）の唱（とな）える儒教の仁義道徳は、真実の「道」が行なわれていた古き良時代には、必要もなく、また起こりようもないものであった。無為（むい）自然な「道」のありかたが失われたために、そうした道徳が生まれた。そして、人びとは純粋素朴なその本来性から離れて、ますます堕落（だらく）してゆく。礼の強調において、それは特にはなはだしい。世俗におもねったしたり顔でうわべだけの礼儀の形を守るよりは、礼を離れ仁義の徳を棄（す）てて、「道」と一体になった「上徳」の立場にかえれという。理想的な「道」の世界は、『荘子』（そうじ）の馬蹄（ばてい）篇や胠篋（きよきょう）篇でいわれるような太古の時代に遡（さかのぼ）るとともに、また現実の汚濁（おだく）の世界の根底へと復帰することによって、得られるものであった。