解放军文职招聘考试『鬼と刀鍛冶（かたなかじ）』

 ―石川県―

　むかし、能登（のと）の国（くに）の海辺（うみべ）の村に、刀鍛冶（かたなかじ）が暮らしておったと。

　働（はたら）き者で、トテカ－ン、トテカ－ンという刀を打つ槌（つち）の音が聞こえない日はないほどだったと。

　この刀鍛冶には娘が一人（ひとり）あった。

　気立（きだ）ては優（やさ）しいし、器量（きりょう）もいいしで、まあず、いとしげな娘だったから、あちこちの村々から若者が「嫁にくれ、嫁にくれ」と、やってくるんだと。

　刀鍛冶は、そのたんびに

　「一番鶏（いちばんどり）が啼（な）くまでに、刀を千本作ったら嫁にやる」

と言うていた。

　若者たちは、それを聞くと、

　「刀、千本なんて無理だ。一本だって作れやせん」

ちゆうて、みんなすごすごと戻っていったと。

　ある夜のこと、

　見知らぬ若者がやってきて、娘を嫁にくれと言う。

　刀鍛冶は、いつものように、

　「一番鶏が啼くまでに、刀を千本作ったら嫁にやる」

といいながら、よくよく見ると、姿もたくましく、りりしい若者であったと。

　「刀、千本だな、わかった。夜明けまでにきっと千本仕上げてみせよう」

　こう言うと、仕事部屋へ入って、さっそく、カ－ン、カ－ンと刀を作り始めた。

　「どうせ、一晩に刀千本なんぞ作れるはずはない」

　刀鍛冶は、気にもせずぐっすり寝たと。

　夜明け近くになって、ふと目をさますと、カン、カン、カン、カンと刀を作る音が早くなっている。

　「こ、こりゃぁただもんじゃぁないぞ」

　刀鍛冶が、そおっと仕事場をのぞいて、腰が抜けるほどたまげた。なんと、そこにいたのは若者ではなく、鬼（おに）であったと。

　鬼が、まっ赤（か）になった鉄（てつ）のかたまりを手でつかみ、口（くち）からブォ－、ブォ－ッと熱い息を吹きつけては鉄を引き延ばして、カン、カン、カン、カンと槌を打って、次から次へと刀を作っているんだと。仕事部屋には刀が山のように積まれていたと。

　「このままじゃぁ、娘を鬼にとられてしまう、何とかせにゃぁ」

　刀鍛冶は考えた。いそいでお湯をわかし、鶏（にわとり）小屋へかけこんで、鶏の止まっている木にお湯をジャ－とかけた。おどろいたのは鶏だ、急に足元が温（ぬく）くなったから、あわてて、

　「ケケ、ロッコ－」

と一声啼いた。

　それを聞いた鬼は、

　「しまったあ、一番鶏が啼いたか、エエイいまいましい。あと一本で千本だというのに。こうしてはおられん」

　鬼は、出来上った刀を両脇（りょうわき）にかかえあげると屋根を跳（け）破って、海辺へ向って飛ぶように逃げ出したそうな。

　刀鍛冶は、それを見ると、声を限りに叫んだそうな。

　「お－い、お前のかたみに、刀、一本、おいてけや－い」

　しばらくすると、海の彼方（かなた）から、刀が一本、ビュ－と飛んできた。

　その刀には、”鬼人大王（きじんだいおう）・波平行安（なみのひらゆきやす）”と、鬼の名前がほってあったと。

　それ以来この村を剣地（つるぎぢ）、つまり、昔は刀のことを剣（つるぎ）ともいっていたから、刀の地を意味する剣地というようになったんだと。

　本当だよ、石川県鳳至郡門前町剣地（いしかわけんふげしぐんもんぜんまちつるぎじ）へ行ってごらん。村の人が、鬼の刀鍛冶の話をしてくれるから。