解放军文职招聘考试『身投（みな）げ石（いし）』

 ―大分県―

　今から、ざっと四百年ほど昔、天正（てんしょう）といわれた時代のこと。

　豊後（ぶんご）の国（くに）は木付城下（きつきじょうか）、八坂（やさか）の庄（しょう）に＜岡（おか）の殿（との）＞という豪族（ごうぞく）が住んでいたそうな。

　＜岡の殿＞には、大層美しい姫がおった。

　ところが、ふとしたことから、姫は重い病にかかってしまった。

　「姫が不憫（ふびん）でならぬ、何としてもなおせ」

　しかし、どんな薬も効（き）かないのだと。

　姫の病気は、日に日に悪くなるばかり。

　そんなある日のこと。

　どこからか、一人の坊さまがやって来て、岡の殿に進言（しんげん）したそうな。

　「不治（ふじ）の病には　黒い花の咲く百合の根を煎（せん）じて飲ますとよい、と、聞きおよびます。しかし、そのような百合の花が、この庄内にありますかどうか」

　八坂の庄に、御触（おふれ）れ人（びと）が走り廻り、高札が建てられた。

　「黒い花の咲く百合の花を探し出した者には、姫を嫁にとらす。一刻（いっこく）も早く探し出せ」

　皆は、山といわず、川といわず、花の一本草の一本、数えるように探した。

　けれども、だあれも、黒い花の咲く百合など見つけることは出来なかった。

　「ええい、どこを探しておる。もっとよく探せ」

　しかし、やっぱり見つける者はおらなんだ。

　屋敷（やしき）の中は、沈として声もないんだと。

　その時だった。

　日頃、殿がかわいがっていた栗毛（くりげ）の馬が、激しくいなないて屋敷に駆け込んできた。

　口（くち）に、黒い百合の花を一本くわえている。

　殿は、夢中で栗毛にまたがると、ひとむちあてた。栗毛は、矢のように領境（くにざかい）めがけて駆けて行った。

　うっそうとした林を抜け、ゴロゴロした岩場を跳（と）んだ。

　いくつもの山を越えた栗毛は、やがて、陽（ひ）もささぬ深い谷で止った。

　そこには、岩間に黒い百合の花が数本、鮮（あざ）やかに咲き、風に揺（ゆ）らめいていた。

　ほどなくして、姫の病は癒（い）えたそうな。

　姫を嫁にという約束は、相手が馬ではどうしようもない。約束はなかったものになった。

　八坂の庄には、以前にも増（ま）して美しい姫の姿が見られるようになった。

　ところが、きまって、あの栗毛が寄り添っていて、離れようとしない。

　殿も姫も、気味悪くなり、栗毛を馬小屋に閉じ込め、固く柵（さく）をしてしまった。

　しばらくたち、姫は病気全快のお礼参りに若宮（わかみや）八幡（はちまん）へ詣（もう）でた。

　ところが、駕籠（かご）にのって帰る途中、柵を破った栗毛が、狂ったように、姫の行列めがけて突き進んできた。

　「あっ、あぶない！」

　「姫のお身を守れ！」

　しかし、栗毛はお供の者達を蹴散（けち）らし、とうとう、姫を、川に突き出た大きな岩の上に追いつめてしまった。

　岩の下では、八坂川の濁流（だくりゅう）が、ゴウゴウ音をたてて流れている。

　栗毛の目は怒りに燃え、吐く息が荒々しく姫に吹きかかる。

　栗毛が何かに憑（つ）かれたように姫に迫（せま）った。

　「いやじゃあ」

　一声残した姫は、栗毛ともつれるように八坂川に身を踊（おど）らせたそうな。

　いつしか、”身投げ石”と呼ばれるようになったその大岩は、栗毛の蹄（ひづめ）の跡（あと）を今に残し、こんな話を土地の人々に語り継がせている。