日语阅读：盂蘭盆（うらぼん）

この行事は古くからインドや中国で行われていましたが、日本でも飛鳥（あすか）時代から始まっています。後に広く伝わり、精霊棚を飾り、迎え火送り火を焚いて先祖を祭る日本独特の年中行事となりました。いまでは８月１３日前後に先祖の霊を迎え、３日間家族と生活し、１６日に送り火であの世に送り返します。京都の大文字焼きはこれら行事の最高でしょう。

日本では自分の故郷を離れて外地で働いている人が多いので、この期間を利用して来各地から故郷に帰ります。先祖との再会と生きている人々の団欒が一緒になったと言っても過言ではないでしょう。中国の風習から見ると、清明と春節が一緒に来たようです。それで皆が自分の故郷に移動するので、「民族大移動」と言われ、大都会の東京などは一時寂しくなります。

お盆の付き物は盆踊りです。盆踊りは本来地獄の亡者の喜びを表わすものであったのですが、今は各地の特徴のある民間踊りとなりました。夏の夜、太鼓の音に合わせて村の全員が輪になって踊るのは、この時期全日本の各地で見られる風景画です。 お盆が済むと、そろそろ秋になり、台風がやって来る季節になるのです。