乞食と福の神

 　乞食（こじき）が、ぼろぼろの袋（ふくろ）を担（かつ）ぎながら、街（まち）を歩いていました。

　　歩きながら、独り言（ひとりごと）を言っていました。

　　「どうして、お金持ちというものは、お金や物を、たくさん持っている上にも、なお、もっと欲しがるのだろう。人というものは、その人のみについた分（ぶん）ということを、知っていなくてはいけない。」

　　そのとき、どこからか、ふいに福の神（ふくのかみ）が現れました。

　　「わしはお前の今の独り言を聞いて、感心（かんしん）したよ。ちょうど、よい具合（ぐあい）に、ここに金貨（きんか）をたくさん持っているから、お前にみんなやってもよい。さあ、その袋へ入れてやろう。」

　　乞食は喜んで、袋を福の神の前に、出しました。

　　「ところで一つ約束（やくそく）がある。それはもしこの金貨が、袋からあまって出て、土（つち）の上に落ちたら、みな塵（ちり）になってだめになってしまうということだ。お前の袋は、大分（だいぶ）古いようだから、あまりたくさんいれないほうがよいぞ。」

　　乞食は大（おお）喜んで両手で、袋の口を広げました。

　　その中へ福の神は、バケツに水を入れるように金貨を注ぎ込みました。

　　「もう、これくらいで、いいだろう。」

　　「もうすこし、ください。」

　　「わしは構（かま）わないが、ふくろが破れ（やぶれ）はしないか。」

　　「大丈夫（だいじょうぶ）ですから、もうすこし。」

　　「おい、もうこんなに、大金持ちになったぞ。」

　　「でも、もう一つかみだけ。」

　　「さあ、これで一杯（いっぱい）だ。」

　　「でも、もう一枚だけ。」

　　「よし、いれるぞ。」

　　そこで、福の神が、一枚の金貨を落としますと、一緒にたちまち袋の底（そこ）がぬけて、金貨は、一度に土の上に落ち、そうして、約束通りに、みな塵になってしまいました。

　　それと一緒に、福の神の姿（すがた）は消えて、乞食の手には、空（から）の袋が、残っただけでした。

　　つまり、乞食は、この袋の底が抜けただけ、前よりも損（そん）をしたことになりました。