区块链在信息经济领域应用前景分析

 　摘要：自2009年比特币诞生以来，比特币价格在短短几年时间上涨了几十万倍。无数投机者参与到各种ICO项目中以期望获得巨额利润。同时，比特币背后的区块链技术的也引起了实业、学界和政府部门的的广泛关注和担忧。文章旨在探讨如何利用区块链的技术特性以解决用户隐私、信息垄断等信息安全方面的问题。另外文章还介绍了区块链的背景知识并设想了区块链在柠檬市场、共享经济、物联网等其他经济领域的应用价值。最后作者探讨了目前区块链技术在大规模场景应用的限制因素。 
　　关键词：区块链；比特币；去中心化；信息安全；信任机制 
　　一、 互联网2.0版本的缺陷 
　　互联网的前身是局域网。20世纪60年代，美国联邦政府意图建立基于计算机网络上的一个可信赖和容错的的信息交流方式而创立了APRANET。20世纪80年代，APRANET 随后变成区域性的美国科研领域和军方界交流的局域网的支柱。第一代互联网的设计理念是分散的参与方，扁平的管理体系，并不需要一个高于所有参与方的领导机构。在技术实施和使用准入层面上，互联网由一系列的公开协议所构建。信息输出和传递方接受相同的协议来传递信息。这些公开协议是一种公共物品，任何人都可以免费使用。人们并不需要支付任何公开协议许可费用。 
　　但同时互联网1.0版本中存在着两大致命缺陷。一是个人身份管理机制的缺位；二是没有设计互联网的信息存储方式。一般是由政府背书的权威机构掌握着人们的线下身份信息，包括护照，身份证或者银行账户等个人信息。同时个人信息并没有在线下市场开放。只有政府或者银行部门才能够有权调用个人信息。而互联网更像是一个开放市场，频繁的线上交易对线上参与方的真实身份的验证需求日益迫切。 
　　在21世纪初，为填补线上个人真实信息的空白，由私人公司把局域网打造为万维网（即互联网2.0版本）。在互联网2.0时代，私人部门承担起中间人的角色。买卖双方通过中间人做担保来促使线上交易能够顺利进行。举例来说，阿里巴巴的支付宝交易机制，滴滴提供的车主与乘客的协调交易平台和微信提供的社交平台等。为了完成验证过程，用户需要无偿提供个人信息给互联网平台，然后平台将这些信息存储到数据库中。每次使用平台服务时，用户需要向平台申请授权然后才能调取原本属于自己的个人信息。在这个过程中，用户已丧失个人数据的拥有权。另一方面，公司提供给用户的服务是免费的，而存储这些数据需要大型的服务器，服务运营费用较高。为了弥补运营成本，互联网公司充分挖掘数据的商业价值以实现利益最大化。同时互联网具有自我强化的反馈机制使得互联网企业更容易形成寡头垄断。这里有三种效应决定了这种自我强化回路机制。（1）规模经济。互联网产品具有生产成本高和复制成本低的特征。传统行业受到产能和资源的约束，过度扩张规模会导致成本激增。所以在传统行业中产业规模会有一定限度，而互联网产品的边际成本趋近于零。生产曲线是向下倾斜的一条曲线，没有拐点。（2）锁定效应。用户需要花费精力去学习如何使用新的产品。如果用户不愿支付转化成本，即使其他产品更具有竞争力，用户也会被锁定在现有体系中，而锁定一旦产生，就会产生网络效应。（3）网络效应。网络效应也称作网络外部性。消费者对该产品的效用评价取决于该产品的用户数量。一般来说，互联网产品的价值随着用户数量的增多而增加。网络效应是需求方的规模经济。需求方的规模经济的壁垒更高，不是单纯靠海量资本堆积就能打破的。这种正反馈的闭环机制使得互联网企业更容易形成绝对垄断。同时，互联网巨头在市场中更具有话语权，企业可以绕开法律监管，不加限制地使用用户的个人数据。寄希望于企业自身的商业道德和政府干预来保护个人隐私并不能打破这种垄断机制的内核。 
　　二、 比特币和区块链的背景介绍 
　　1. 比特币。2008年10月Satoshi Nakamoto给社区群发送了一篇名为“比特币：一种点对点电子现金系统”的文章。在这篇文章里，他设想了一种P2P式的开源电子交易系统。在这个系统里，用户可以使用虚拟加密货币即比特币来实现支付功能。与传统由政府信用背书的法币不同，比特币由其身后的区块链技术背书。区块链这一概念也是第一次出现在公众视野。Satoshi设置了奖励机制。用户可以在系统里承担验证交易的真伪工作（即为比特币生态系统做贡献）而获取一定数量的比特币作为报酬。在区块链上，任何人并不是通过排他性的占有整个区块链来证明自己的财富价值而是根据为系统的贡献大小来获取财富。在以往的中心化系统里，黑客只要攻击中心的几台服务器就可以获得巨大收益。但是在区块链上，任何一个节点异常都会引起相邻子节点的拒绝接收的指令。黑客的攻击对象是整个区块链，这种攻击方式成本巨高而且技术难度陡增。在Satoshi这一设想中，如果有更多的参与方吸引加入到维护和优化比特币系统中，比特币自身的安全性也会提高。