蔡文胜 天使的野心

 　 对他而言，这是一个艰难的决定。在菲律宾5年了，一家人都习惯了这里的生活。做生意赚过些钱，一度距离衣锦还乡的梦想近了一些。但一场突如其来的变故，使他重新回到了起点。他想离开这片伤心地。 
　　 变卖完所有家当，所得不过35万港元。去澳洲前，他打算回石狮老家看看父母。途经香港，心血来潮。35万港元，寄了5万给已经抵达澳洲的妻子，剩下30万，全部买了盈科数码的股票。 
　　 他就不是个认命的人。 
　　 许多年后，蔡文胜依然记得买进股票的价格：5.8港元。他赌对了，“那个股票当时最高到28元，市值到2000多亿，全香港70%的人应该都买过，大部分亏钱，我运气好，20多元卖掉了。”凭这一单，他赚到了100多万。 
　　 蔡文胜马上给妻子打了个电话，“你们回来吧，我不去澳洲了。我30万能变成100多万，明年一定能变成1000万。”他拿出一部分钱在厦门买了套房子，剩下的全买了跟互联网有关的股票。 
　　 当时他还没有电脑，为了追踪股票行情，在朋友办公室让对方教他学会了上网。 
　　 无疑，他被股票和网络给迷住了，以至于重新确定了人生方向――放弃传统类生意，全力去做好两件事：一是股票，二是互联网。他像一条鲨鱼，嗅到了血的味道。 
　　 15年后，北京竞园艺术中心的别墅里，已经是著名天使投资人的蔡文胜，身材修长，面容清朗，看不出丝毫有钱人或暴发户的气质。“开始是有了钱就想炫耀，买宝马车买大房子，到了今天，像不像有钱人已经不重要了。” 
　　 功成名就，便有不在乎的资格。在中国互联网界，蔡文胜头衔众多：“域名之王”、“站长之王”、“最懂初创者的天使投资人”。 
　　 为什么是蔡文胜？他的朋友们各有各的说法：聪明勤奋、善于把握趋势、执行力强…… 
　　 蔡文胜本人的归纳：“第一，我喜欢学习，也善于学习。第二，我比较敢拼敢赌，经常在背水一战的情况下去赌一个事情。第三，很多人是经常琢磨、经常讨论，不做;我一般想到了就去尝试，不成功再掉头。” 
　　最懂初创者的天使投资人 
　　 雷锋网创始人林军在文章中写过，“……每次到北京，都会在各个局里听到关于蔡文胜的故事，薛蛮子是他的天使，雷军是他的朋友，黄明明是他的伙伴，王峰被其兜售过域名，冯鑫被其一起谋局暴风，蒋涛请他做嘉宾，梁宁和他讨论风水……”结论是，蔡文胜是中国互联网界最让人如沐春风的人。 
　　 2011年3月，蔡文胜和薛蛮子、雷军、李开复、包凡等人发起成立了天使会。薛蛮子有“中国天使投资第一人”之称;雷军此时已经创建小米公司;从微软和谷歌出来的李开复，是创新工场的教父;曾经在摩根士丹利和瑞信工作的包凡，执掌中国私募融资的“头牌”华兴资本。 
　　 挤在一群“高大上”中，蔡文胜最另类。他高中都没毕业，不懂英文，不懂技术，普通话都说不标准。不过投资业绩会证明他跟他们是一伙人。作为天使投资人，他已经至少投出了3家上市公司：银行卡优惠券平台TTG、游戏研发公司Forgame，以及更为知名的分类信息网站58同城――分别在澳洲、香港和美国上市。 
　　 “当时姚劲波创业冲动很强，说要做一个分类信息网站。我觉得非常可行，所以也参与了。后来我们一起去找软银赛富基金的羊东投资。羊东笑着跟我提要求，说蔡文胜你也要把精力放在这里头才行。我答应了。因为这个承诺，我到现在还兼任着58的董事。” 
　　 现在，蔡文胜手头的天使投资项目有上百个，每年还会再加投10到15个。最近这两三年，他几乎只投移动互联网相关项目，尤其看好互联网金融、教育、医疗类的项目。和雷军的不熟不投、薛蛮子的天马行空相比，他也有自己的风格。 
　　 “我更加看重用户规模。我不太会问它的商业模式，也不太看早期会不会赚钱。我认为有用户一定会有价值。我一直是这观点。从创始人来说，我不看重他的学历，也不看重他有没有大公司的经历。我甚至更偏爱草根一点。” 
　　 比如，他投资的3个福建“80后”，美图秀秀创始人吴欣鸿只是高中毕业;飞博共创创始人伊光旭大学没读完就出来创业;同步网络创始人熊俊读了福建本地的普通大学。 
　　 当然也有例外。比如，他和徐小平一起投的大姨吗，创始人柴可就是“富二代”、名校海归。打动蔡文胜的是他的毅力。“他回国的时候体重是180斤，为了创业，他减到140斤。一个人有那么大毅力把体重减下来40斤，他做事情一定也可以成功。他抓住了一个切入点，而且他可以借助这个延伸到整个医疗领域，包括女性健康、宝宝健康，往这方面去走。” 
　　主动、果断是蔡文胜的风格。 
　　 当年收购暴风影音时，竞争者中有百度、软银、IDG这样的劲敌，胜出的却是他。事后来看没什么特别，不过是亲自去找暴风影音作者――哈尔滨的软件工程师周胜军，仅凭双方的一个口头协议，在半小时内，将自己几乎所有积蓄――1200万元人民币划到后者的账上。“我都是直接打钱，这些个人站长更喜欢速度。”蔡文胜轻描淡写地说。 
　　 熊俊刚刚准备创业时，和蔡文胜吃过一顿饭。两人谈人生、谈理想，闲话家常。隔天早上，他收到一条短信，说钱已经打过去了。查询的结果是，银行卡里一下多了上百万元人民币。当时他是第一次和蔡文胜见面，连做什么项目都没想清楚，什么协议也没签。很早就决定投资他的创新工场，因为要走程序资金几个月后才到账，而蔡文胜用了不到24个小时。 
　　与蔡文胜相识多年的极客帮合伙人梁宁，将他的成功归因于对趋势的深刻把握。 
　　 苏光升对此深有体会。2009年，蔡文胜投资了他做的OPDA智能手机论坛，并且要求将塞班论坛转为安卓论坛。苏光升答应了却迟迟未动，因为塞班市场看上去还很不错。因蔡文胜一再催促，他想了一个月才决定转型，推出了安卓优化大师和卓大师。一年之后，诺基亚彻底放弃塞班系统，安卓手机成为全球出货量最大的智能机。苏光升用两个字来表达心境――服了。 　　 薛蛮子告诉我们，简单来说做投资就是看人看事。蔡文胜在早年只投个人站长。“当然也有一种可能。那时候他也不认识什么高大上的人物。”他调侃道。而在和蔡文胜一起工作过的黄明明看来，蔡文胜在天使投资上的成就同他早年做域名和265网站期间结识了大量创业者密切相关。 
　　 《创业家》杂志分析，敏锐的蔡文胜是个人站长实现商业转型的最佳代表。个人站长群体的创业方式，与中国互联网主流创业者的创业方式相去甚远。个人站长投入很少，网站简陋，没有太高的技术含量，通常就是靠一两个“杀手级应用”吸引成百上千万用户，然后获取广告或增值服务的收入。这是纯粹的中国特色。 
　　 很长一段时间，中国互联网的主场，属于受过高等教育的精英和海归。他们追随海外流行模式，为中国的高学历、高收入人群提供服务。但中国互联网的飞速发展，促使它们一边扩张一边下沉。BAT等巨头、小米、360和京东，无不开始关注县级以下的市场。而蔡文胜一开始就是从这里起步的。 
　　几十处修改成就域名之王 
　　 让我们回到蔡文胜刚刚接触互联网的年代。1999年，中国互联网勃兴，新浪、搜狐、网易初具雏形，阿里巴巴和腾讯开始招兵买马。蔡文胜决心做好两件事：股票和互联网。最初，他把它们简化为一件事：买跟互联网有关的股票。 
　　 2000年，互联网泡沫开始破灭。在2000年3月到2002年10月间，全球IT业界约有5万亿美元的市值被抹去。2003年，电讯盈科（盈科数码合并香港电信后成立，李泽楷担任董事局主席）股价跌至1港元。虽然抽身得早，蔡文胜仍不免心有余悸。在2007年之前，他没有再买过股票。 
　　 股票不能做了，互联网又如何？蔡文胜仍抱有信心。只是，怎么切入呢？ 
　　 2000年4月，他在报上偶然看到一条新闻，一个名为business.com的域名卖了750万美元。第二天，他就用两万块钱买了一台联想天禧电脑，开始了他的域名生意。 
　　 当时注册一个域名的费用是220元，他一口气注册了一千多个。想着有人来买，开价10万、20万，卖出去一两个就能回本。结果，2000年连一个都没卖出去。事后反思，他才发现自己注册的几乎全是垃圾域名。 
　　 而后他又发现了一个窍门：域名跟商标一样，每年都要交钱，不交钱会释放出来，别人就可以重新注册。他开始调整策略，抢注那些因为没有续费“掉”出来的好域名，再以一个合理的价钱卖掉。2001年5月他卖出了第一个域名wanli.com，售价1.2万元，买家是忘了交钱的原注册公司。 
　　 问题在于，你怎么知道什么域名在什么时间“掉”出来？ 
　　 “我们就以FM365做例子。这个域名在1999年10月21日注册，联想交了4年的钱，2003年10月21日到期。我们知道联想在2003年初决定放弃门户，所以这个域名不会续费。但域名不是说你今天到期，今天就释放出来的。不同的注册商还有不同的规则，有的一个月才释放，有的要两个月，有的一天，有的70天，还有的一年也不掉出来。首先你要了解规则。    FM365是在美国的NSI注册的，过期时间70天，所以它应该在2003年的12月29日掉出来。” 
　　 最初蔡文胜用土办法追踪域名的注册时间：“理论上在中国只要有流量的网站，我一个一个搜索过去。”后来，他开始在姚劲波创办的域名交易及增值服务网站易域网论坛出没。“一开始谁也不�盼遥�因为我什么都不懂。我就用勤奋来弥补。第一，我把论坛里所有的帖子都看完;第二，我不会打字，只能用写字板发帖，但我发帖量是最大的，每天都发。后来就慢慢成为大家认同的老大。” 
　　 在论坛里，蔡文胜认识了一个叫张立的技术人员，当时在武汉一家化工厂上班。他问张立，“你一个月工资多少？”“2000块。”“你到厦门来跟我一起干，我保证你赚5倍，一个月一万块。”一开始张立不太相信，蔡文胜就掏了机票钱让张立飞去厦门找他。结果，张立成了他第一个员工。15年后，他依然扎根在厦门。 
　　 蔡文胜租了一套两室一厅的房子做办公室。张立住在其中一个房间，另一个房间用来办公。蔡文胜能够成为全球顶尖的域名抢注者，张立绝对功不可没。 
　　 “我原来是一家一家查，张立说可以把中国商标网的数据扒拉下来导入数据库，不断跟踪。然后，又把中国几千个县市的拼音也导入了数据库。我原来就有这些想法，他用技术帮我实现了。后来我们把全世界所有国家、有名的公司或常用的单词，全部导进了数据库里。”蔡文胜说。 
　　 当时国外有网站专卖掉出来的域名的清单，300美元可以买有10万域名的清单。蔡文胜买下清单后会跟大英百科全书以及个人数据库匹配。此外他会把清单拿到域名注册代理网站的数据库去匹配――通常其中有百分之一域名已经有人预订。然后他再到域名拍卖网站查询价格。最后，集中精力抢注最贵的域名。 
　　 现在的问题就是怎么抢注了。 
　　 用蔡文胜的话说，当年全球可能有10万人知道FM365是2003年10月21日到期，但其中知道12月29日可以重新注册的可能只有10%，90%的人被淘汰了。但你不可能12月29日一整天守在那儿，所以必须知道释放的准确时间。注册商NSI是在洛杉矶时间中午12点也就是北京时间凌晨4点更新域名数据的，知道准确时间的人又淘汰了90%的人。 
　　 还有什么办法提高成功概率？有。注册域名要填写姓名、地址、邮箱，一般需要几十秒。蔡文胜会提前写好，时间缩短为1秒钟。为了进一步抢时间，他在上海租了一台服务器。“那时候中美电缆有几个出口，我在厦门提交注册，要先经过福州，再经过上海，再经过太平洋电缆传到美国，上网浏览时这个差别是忽略不计的，抢注就不一样了。”后来他干脆改为在洛杉矶租服务器。再后来他发现域名注册到之后可以修改姓名等注册信息，所以一开始提交的时候，他只填姓名1，地址1，邮箱1@1.com，“别人提交的，可能是200个字节，而我可能只有20个字节，传送起来就快了。” 　　 20年过去，从石狮到菲律宾，从菲律宾到厦门，从厦门到北京，再从北京回到厦门。转了一大圈，外面的世界看了不少，在偏重实业的家乡商人中，蔡文胜是一个异类、一个互联网连续创业者。 
　　 专注于天使投资的计划，只能算实现一半。2008年回到厦门时，做域名的公司已经有38个人了，总经理是张立，副总经理是吴欣鸿，一共做了十几个项目。蔡文胜觉得不对劲，“平均两个人管一个项目，怎么可能做大？”在和张立、吴欣鸿商量后他放弃大部分项目，包括流量很大的火星文，主攻傻瓜型Photoshop，这就是后来的美图秀秀。 
　　 “我让吴欣鸿来做，38个人，你把你觉得最好的挑走，独立出去做美图秀秀。张立从剩下的20个人里挑了10个，做欣欣旅游。另外10个员工我把他劝退，给他比较高的补偿。这两个项目不算是天使投资，是自己的团队孵化出来的。” 
　　 2014年10月，欣欣旅游以1.95亿元的价格出售65%的股份。而美图对蔡文胜的价值远不止此。 
　　 在美图秀秀上线时，市场上已经有光影魔术手和可牛影像等同类产品。光影魔术手批量处理图片的功能很强大，可牛影像则可以轻松制作支持多图的场景，二者都有不错的市场占有率。2010年，美图专注微博营销，暂停在各大论坛、百度贴吧、百度知道等渠道的推广。这是步险棋，但事实证明微博营销是正确选择，美图秀秀的市场份额随后持续增长，到2012年已经后来居上、一枝独秀。 
　　 从《华尔街日报》的一篇报道，我们可以一窥美图秀秀无远弗届的影响力。 
　　 2013年12月3日，和马云会面后，英国首相卡梅伦将两人的自拍大头照传上了twitter。这张照片惨遭网友吐槽：“别再使用‘自拍’这个词了。可怕，可怕，太可怕了。”《华尔街日报》宣称，凡是看到过这张照片的人都会对修饰照片的重要性深有体会。卡梅伦若想靠自拍吸引选民而不弄巧成拙，也许可以考虑见见美图秀秀公司的拥有者，借助其图片处理功能，卡梅伦也许能看上去减轻20磅体重，改善妆容，甚至换一个显得年轻的发型。 
　　 在此之前半年多，“低调了足够时间”的蔡文胜亲自出任美图公司董事长。5月，美图在北京798举行发布会，推出拥有800万像素前置摄像头、主打自拍功能的MeituKiss手机。他在现场做了一次高调演讲。一年之后，美图推出的10秒钟短视频App美拍，发布当月成为苹果商店下载量全球第一的非游戏类应用。 
　　 “现在才八九个月，美拍已经有一个亿用户，是目前为止最快到一亿用户的。Facebook花了4年时间，才达到一亿用户，微信是用了14个月。”蔡文胜不无得意。“我们现在有7亿（包括美图秀秀等在内）移动端用户。美图公司2014年才开始做A轮B轮的融资，估值已经涨到100亿元人民币以上。” 
　　 “我现在出任美图董事长，有一点像雷军去创建小米。这样一来，我80%的精力可能都会放在美图上。因为我觉得它的发展空间很大，是一个不单单能让十几亿中国人用，甚至能让全世界人用的产品。不过，我们的商业模式还没有完全建立起来。” 
　　 蔡文胜对产品的认识和硅谷创业教父、Y Combinator创始人保罗・格雷厄姆的理解非常相似。格雷厄姆曾说，“创业就像物理学一样毫无人情味，你必须生产人们有需求的产品，公司的繁荣在满足这一点之后才有可能实现。”而蔡文胜最擅长的就是用最简单直接的方式满足用户需求。 
　　 他仍然保持着许多过去的习惯，比如一天工作10多个小时，比如会见创业者。跟那些已经封神的互联网大佬相比，他无疑很接地气。我们的采访开始前，他刚见了一个做卫星CPU的90后创业者郑刚――移动互联网时代的到来令他迷失了方向。蔡文胜建议他研究移动端排名前20的App，看是谁在做、耗费了多少时间、优点和缺点是什么。研究完了，自然知道应该做什么。他信奉“一万小时定律”。 
　　 不过，人生也在不断变化，比如他的偶像。小时候的偶像李小龙;1980年代末、1990年代初做各种生意，偶像是李嘉诚;刚接触互联网时，对他影响最大的是雅虎的杨致远;现在，据说他的偶像是巴菲特。 
　　 在薛蛮子看来，蔡文胜是那种有野心的人，而他目前的成就远不能承载他的野心。蔡文胜本人如何评价自己？他这样回答，“人生很长，还没到盖棺定论的时候。”