移民拒签案增 “公共负担”官方说了算

 愈来愈多外国人向美国申请移民签证被打回票，因为国务院认为他们可能成为“公共负担”，必须靠政府福利维持生活。连申请人证明他们有财务自主能力，领事官员都拒绝发给签证。

这些人经常在经过复杂和漫长的申请程序后遭到拒绝，并可能长期被困在国外，与在美国的配偶子女两地分隔。他们必须重新设法合法的返回美国，有些人可能永远回不去。

申请被拒案件激增，主要是国务院外事手册去年做了一些很少人知道的改变，对以公共负担为由拒绝签证赋予外交官更大的裁量权。

国务院做这种改变时，正赶上去年1月国土安全部研拟更富争议性的提案，以公共负担的理由限制移民。这种去年10月正式提出的拟议法规，获得超过20万份公共评论，可能还得花几个月彻底评估。

批评者指责国务院走后门，规避这种法律规定的决策程序，径自紧缩移民政策。

在马里兰联邦法庭进行的诉讼中，政府驳斥修改手册是出于反移民心态，并辩称这种“准则”不受法庭审查，法律也未规定得接受公共评论。

政府律师今年2月向法庭提出文件说，这种准则是中立的，用以执行美国长久以来排除可能成为政府负担的移民的法律。

2015年因可能成为公共负担被拒绝的签证申请不到900件，后来逐渐增加，2018年1月手册改变后更暴增。在去年9月截止的2018年度共有1万3500件申请被拒，比前一年增加三倍。

以前只要有美国公民或永久居民为申请移民的人出具经济担保，国务院通常即认为足以证明当事人不会成为公共负担。现在除了这种经济担保，领事官员也可以考虑申请人过去或现在使用公共福利的情况，包括医药和营养补助，而且涵盖申请人的家人使用的福利，即使他们是美国公民。以前的国务院手册不准领事官员考虑非现金福利。

新规定对曾在美国非法居留，并在美国建立根基，有机会通过婚姻获得合法身分的人打击特别大。

美国法律规定在美国非法停留超过六个月的人，必须出境并在国外停留几年后才能申请返回美国。申请移民签证的人能要求豁免这种限制，以迅速返回美国，可是签证申请一旦以公共负担理由被打回票，豁免随之撤销，使当事人可能有几个月或几年进不了美国。