在一起尤其引人关切的案子中,边防队员根据《1958年移民法》(Migration Act 1958)第251条成功拿到了4张搜查令,于本周三(即2月13日)对维州罗宾韦尔(Robinvale)镇一住宅进行搜查,发现了一名睡在车库床垫上的16岁男孩。
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与该男孩一起睡在该车库的还有另外4人,而整个房子(含车库)则一共住了17人。
澳洲边防局实地行动指挥官科普曼(James Copeman)说,剥削海外劳工从来都是令人无法接受的行为,这起涉及16岁男孩的案子尤其令人不安,澳洲边防局已采取一切措施确保他的安全。
他说:“我们正在调查在专门负责农务介绍的非法劳务中介,我们认为这些人一直在剥削罗宾韦尔地区该未成年人和其他非法劳工。这起案子凸显了这些中介的唯利是图、无情和冷血。”
科普曼指出,非法劳工的权益极易受到侵犯,他们的工资通常很低,待遇也很差,这起17人住在一个房子的案例就能说明一二。
据了解,边防局共在此次罗宾韦尔的行动中抓获了23名非法外国公民,包括7名马来西亚国民和1名来自香港的中国人。此8人皆为男性,且均涉嫌在维州从事非法海外劳工中介工作,其中一人还涉嫌在澳洲多个州从事非法移民代理工作。
另外14名成人已被释放,将很快离境。而该16岁男孩已移送维州卫生和人类服务厅,尽管此人的移民身份仍在评估中,但据信其并非人口贩卖的受害者。
此外,边防局队员还在2019年2月6日的布里斯班绿坡(Greenslopes)抓捕行动中逮捕了8人,包括6名非法外国公民和2名合法居留的外国公民,亦分别是马来西亚人和中国人。其中3人已经离澳,其余人员的调查仍在进行中。
澳洲边防局怀疑,雇用他们作为泥瓦匠和瓦片工的承包商不仅存在工资拖欠、不定期发薪等剥削情况,亦并未支付这些人的养老金及请假津贴。
科普曼指出,这些雇佣海外劳工的个人不仅通过剥削手段赚取暴利,还将合法对待员工的当地企业陷于不利地位。
此外,澳洲边防局还在2月14日的悉尼行动中逮捕了一名52岁的中国人及一名29岁的非法中国公民。前者涉嫌从事非法劳务中介工作,且据信自2007年起便离岸转移了约2300万澳元;后者则已获释,将很快离澳。
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