出国留学，去美国还是加拿大

 

　　除了纽约，旧金山等仅有的几个大城市以外，很难吃到正宗的中餐。不管什么肉，出来往往一个味道，因为都是一锅甜酸汁浇出来的。美国本地食品，份大量足，解饿管饱顶时候。麦当劳之类的快餐比加拿大的都大一号。甚至加拿大的本地咖啡，把店开到美国，所有规格几乎都降一号，中杯当小杯，大杯当中杯卖。所以不难理解，为什么美国高中生比加拿大的大一号，普遍高半个头。

 

　　美国虽然是个移民国家，但美国是个熔炉，对不同国家、不同文化兼收并蓄。理解这个熔炉的比喻很有意思！进去熔炉的是铁，碳，镍、金等众多稀有，特性不同的物质，出来的是合金！合金通常都比某种单一元素要坚硬、稳定，但是你又看不出某种单一元素的单一特质。这种强大、坚硬的美国人的特质，和那种团结一致，永争第一的信念体现在商场、职场，甚至学校。

 

　　美国种族歧视是个大问题。简单讲，白人和黑人的矛盾，这二百年来，不断改善，但还是时有激化。最近白人警察射杀黑人青年的事件，又一次将种族矛盾推向风口浪尖。有的核心社区连感恩节也过不好。加上美国枪支泛滥，给美国的社会安全大打折扣。1999年发生在科罗拉多州高中的校园枪击屠杀案，让12名学生一名老师丧失了宝贵的生命。这之后不断发生的校园暴力，确实成了孩子留学选校的一个顾虑。

 

　　美国大学毕业后要想留下来，美国绿卡可费老劲了。一般讲，毕业后有一到两年的实习期可以在美找工作，然后可以转为工作签证H1B，可以工作上限为6年。在此期间可以办绿卡移民。移民分三类：一类为特殊人才如知名教授运动员等，二类为硕士以上的专业人才，三类为一般技术人才。H1B有年度上限，移民签证有申请人出生国配额。对中国大陆出生人士因为申请人众多，第二三类都有排期，大概要等三四年，所以毕业后五六年拿到绿卡都算正常。美国国务院去年底发布了2015年1月份的最新移民排期。在职业移民方面，第一优先均有名额。第二优先（硕士以上学位或学士学位加5年工作经验）方面，中国大陆申请人的排期前进了1个月，到达2010年2月1日；而印度申请人的排期原地踏步，停留在2005年2月15日。第三优先方面，中国大陆申请人的排期本次大幅前进了9个月，到达2011年3月1日；印度申请人的排期仅前进了14天，到达2003年12月15日。

　加拿大紧挨着美国，是美国的小老弟。虽然国土面积世界第二，但综合实力没准第七都排不上。不光物价高，税收贼高（一般购物税在13——15%左右）。加拿大英法两种语言均是官方语言，但只有魁北克和新不伦克省讲法语。加拿大英语音调平和，从东海岸到西海岸没有什么口音，加拿大人自认为非常接近好莱坞英语语调。单词拼法沿用英国拼法，对美式英语的拼法不屑一顾。学校甚至职业资质英语考试首推女皇的雅思。加拿大人缺少美国人拼命工作的劲头，更注重家庭生活，相对保守，生活节奏相对缓慢。英语有个词形容这种状态叫laidback。我们游历了欧洲、美加的同事一致认为加拿大在生活工作状态的对比中，介于欧洲和美国之间。加拿大人待人热情友好，似乎天性就是愿意帮助别人。虽然经济军事实力比隔壁大哥差得远，但是世界上哪儿出点儿事，加拿大的公众舆论总是让人觉得，我们总的去一趟，吱一声吧？！伟大的白医生就是个楷模！

 

　　虽然国土面积世界第二，加拿大仅三千五百万人口。大部分人口集中在南部，和美国接壤的边界城镇。北部相当一部分国土属于不可耕作的土地，因此人烟稀少，开句玩笑，那是北极熊的地盘。多伦多、温哥华和蒙特利尔是移民的三大首选安家地。也是绝大多数中国人喜欢的三个城市。在这些地方，能吃到不同风味的正宗中餐，买到正宗的中餐食材，生活甚是方便。也是因为对国家经济文化的贡献，也在这三座城市发展壮大了像多伦多大学、麦吉尔大学和哥伦比亚大学这样的世界知名学府。

 

　　加拿大也是个移民国家。和美国不同的是，她不是一个熔炉。认同和鼓励多元文化是加拿大社会各族裔平等相处的基石。尊重多元文化写入了加拿大的人权自由宪章，1988年通过的多元文化法案又将其法律化。在中国春节，我们会和总理一起红旗招展迎新年；在爱尔兰人的圣帕特里克节（St.Patrick's Day）我们一样可以一身绿衣喝扎啤。尽管种族歧视无处不在，由于这些大城市移民人口很大，在职场、学校我们更多感受到的是种族之间的和平共处。

 

　　加拿大的移民要求相对容易，因为加拿大是一个很典型的人口老龄化国家，需要劳动力。相当一部分留学生会选择毕业后移民留下来。加拿大现在的留学生移民绝大多数走经验移民（CEC）的途径。简单讲，大学毕业后即可拿到3年的工作签证。找到工作满一年后即可申请移民。CEC要求在申请前的三年里有满一年的全职工作经验即可。这个移民政策确实给留学加拿大提供了强有力的理由。

 

　　下面说说学校。

 

　　美国：有钱所以任性。私立中学较多，普遍认为私立学校好于公立。但是优秀学区的公立高中也是打破头才能挤进去的。法律规定，美国不给上公立高中的外国学生发超过一年的签证，有的州不允许公立高中招收国际生。换句话说，到美国上高中，只能上私立的。学费平均要五万美元。

 

　　美国大学很多，档次明确。有私立的，也有公立（州立）的。一般讲私立的要求高，公立的容易些。美国好大学较多。还是那句话，有钱就是任性。私立大学都很有钱，有钱就能添置顶级设备，聘请有名望的教授。当然招进好学生就多，出成果也多，多年的良性循环。美国没有类似中国的高考，但有标准化测试，SAT或是ACT。美国大学也承认加拿大高中学历，所以上加拿大公立高中（省钱！），拼美国好大学，是一部分同学家长的选择。

 

　　加拿大：全民医疗，全民教育（老侯和朋友们都觉得，真正的社会主义在这儿呐！）。教育基本是公立教育，当然也有私立学校，所谓的贵族学校。公立学校欢迎国际学生。公立高中一年学费在一万四千加元左右。12年级基础教育美加基本相似，课程、成绩互相承认。当然学校教学质量有区别，基本就是好社区的学校，一般就是好学校。既然是公立教育，就是平等的。教育局不会自己说哪个学校好，哪个学校差。所以好事者（第三方机构）就整出个学校排名，中国人视为圣经，每年一更新，拜读、转发，恨不得奔走相告，将之视为安家置业、送子求学的宝典。

 

　　加拿大大学基本都是公立的。数量上按人口比例，比美国少得可怜。但是不乏名列世界前列的好大学，像多伦多大学、哥伦比亚大学、麦吉尔大学等等。更有被誉为加拿大耶鲁的皇后大学，和加拿大MIT的滑铁卢大学。加拿大的大学普遍给人印象是宽进严出。大学录取只看高中成绩和其它方面，如个人能力、社区公益活动，没有标准考试。