物理：中微子的来历

我国古代有一个美丽的传说，宇宙原来是混沌一片，后来盘古开天辟地，世界才成形。当然，这只是神话，不是科学。

根据现代科学的认识，我们生活在其中的这一个宇宙是在大约150亿年前的一次宇宙大爆炸中诞生的，大爆炸以前和大爆炸最初10的负43次方秒以内，宇宙是什么样子?目前的科学还无可奉告。只知道大爆炸后10的负43次方秒时，宇宙的密度高达每立方厘米10的49次方克，温度是10的32次方摄氏度。

当时世界上的物质是我们还不清楚的粒子。瞬间以后，出现了大批我们今天所认识的“粒子”，其中有一类叫做“中微子”。它们不带电，质量极小，与其它粒子的相互作用极弱，长期在太空遨游。还有另外一些粒子，由于它们的相互作用较强，随着宇宙温度的变冷而逐渐凝结成原子、分子，凝聚成星球。大约50亿年前，太阳和太阳系形成了，其中也包括地球。

在微观世界中，中微子一直是一个无所不在、而又不可捉摸的过客。中微子产生的途径有很多， 如恒星内部的核反应，超新星的爆发，宇宙射线与地球大气层的撞击，以至于地球上岩石等各种物质的衰变等。由于中微子与物质的相互作用极弱，难以捉摸，以致人们至今对它的认识还很肤浅，就连它有无质量也还没有搞清楚。

虽然单个中微子的质量微不足道，但由于宇宙中它的数量极其巨大，平均每立方厘米有300个，密度与光子相仿，比其它所有粒子都要多出数十亿倍，它有无质量关系到人类所在的宇宙将如何演变。科学家目前认同的有两种设想：一种情况是宇宙将象现在这样永远膨胀下去，另一种情况是它膨胀到一定程度后在自身引力作用下发生收缩，哪一种情况会发生取决于宇宙的总质量。如果总质量小于某个临界值，宇宙自身的引力就不足够大，前者将会发生;反之后者将会发生。如果中微子具有静止质量，其总质量会非常惊人，影响到宇宙总质量与临界质量的对比关系，即决定宇宙是膨胀还是收缩。

而且，从星球内部发出的光很难穿出庞大的星球，我们观察到的星光、太阳光只是星球和太阳表面发出的光，只有中微子才能畅通无阻地将星球、太阳内部的信息带给我们。