物理：全属高塔中的秘密

室女座激光引力波干涉天线从1993年开始建造，再有1年左右即可投入运行。“室女座”位于意大利比萨附近的卡希纳，是由意大利国家核物理研究所和法国国家科研中心联合研制的。这两个机构在2000年组建了一个联合机构──欧洲引力观测站（EGO），它的研究人员将负责“室女座”的运行，并与其他几个探测引力波的机构建立起一个全球性网络以捕捉到引力波。

“室女座”的中心是一座高大的建筑物，里面竖立着一座高10米的金属塔。在这个金属塔的钢壳里隐藏着一个复摆结构，它由5个摆组成，下面则悬挂着各种光学元件。这里可以说是“室女座”的心脏，这个装置的目的就是将各种光学的和外界的干扰完全隔离起来。由地震波、刮风、汽车、火车产生的干扰，甚至研究人员在实验室附近活动引起的震动干扰都将通过摆的振动抵消掉。我们知道，引力波产生的效应是很小的。如果我们不小。动地将这些外界干扰去除，是不可能从“背景噪声”中分辨出引力波信号的。

这个金属塔内部还将处于高真空状态，这样就可以将通过声波传递的干扰完全杜绝了。在摆下面悬挂的光学元件有各种镜子和一个激光器。激光器发出的激光将被分成两束，并分别进入两条垂直的隧道中。