越王派他的大夫子余造船。船造好了,有一贾人要求做掌管船只的官,子余不任用(他)。贾人离开(越国)到吴国;通过王孙率来谒见吴望王,并且说越大夫(子余)不能任用人才。过了几天,王孙率和贾人在江边观察,(这时)飓风打作,江中船只纷乱,(贾人)便指着某些船向王孙率示意,并说:“某船将要颠覆,某船不会翻沉。”(事实)没有像他说的一样。王孙率对贾人(的才能)十分惊奇,向吴王推荐(他),(吴王)任命贾人为舟正。越人听说子余被任为舟正,怨恨子余。子余说:“我不是不知晓(他)啊。我曾和贾人相处;此人喜好夸耀,说这越国人没有像自己一样的。我听说喜欢夸耀的‘经常这样的一定以次赞美奉承;说人没有像自己一样的,审察他人一定精明,而审视自己一定愚昧不明。现在吴国重用贾人,败坏吴国大事的,一定这个人啊!”越人不相信子余的这番话。不久,吴国攻打楚国。吴王让贾人驾驭余皇这船。船浮沉于江湖间,(最后)被逼近扶胥江口,沉没在那里。越人这才佩服子余的明哲,并且说:“假使这贾人没有试着驾驶船而死去,那么子余大夫受到缺德人的指责,即使是掌管刑法的皋陶(也)不能让他恢复正名。
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