秦桧做宰相,作威作福时间长了。士大夫一句话符合他的心意,立刻提拔并让他的好处显露出来,以至于被提拔做官一两年后便做到执政的官员。人们都怀着迅速被提拔的念头,所以在朝做官的人大多不肯外放,重内轻外的弊端,在当时很是明显。
有个叫王仲荀的凭着他的幽默与官员们交往。一天,他坐在秦府的宾客座位上,朝中的官员云集,等待接见,时间稍稍长了点,仲荀在角落中,就上前说:“现在宰相还没有出来,官员们等得久了,我有一个小
故事愿意帮你们解除困乏。”大家知道他善于开玩笑,争着竖起耳朵听他说,于是他高声说:“以前有一个官员,出门去拜访没有回来。有个客人投了一张名片到他的门下,看门人告诉他那个官员不在,(可以)留下名片,等到官员回来后替他将名片送上去。客人忽然勃然大怒,呵斥看门人说:‘你怎么敢这样,凡是死了的人才说不在。我和你们老爷交情好,所以来见他,难道他不忌讳吗?你竟敢用这样的话来对待他。我一定等他回来,当面告诉他来治你的罪。’看门人道歉说:‘小人实在不知道忌讳,希望您宽恕我,只是现在官员来拜见时,我照例都是像这样告诉他们的,如果您认为不行,又该说什么来告诉客人们呢?’客人说:‘你们府上的官员既然外出未归,只要说某官出去就行了。’看门人变了脸色,皱起眉头说:‘我们家大人宁可死也忌讳出去这两个字。’”满座官员听了都哈哈大笑。
仲荀进出秦府与亲昵狎近之客交往,老了以后回到建康死去,他的谈话言词大多风趣,能令人回味。秦桧虽然挑起言语的灾祸,却唯独优待容忍他,(看来)他也是一个掉弄口舌之人。
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