蔡学镛谈“Linux+Java会得到什么”

　　信息产业，战况频仍。Linux v.s Windows、Java v.s .NET、OpenOffice.org v.s Microsoft Office System 、PS2 v.s XBox 、Palm v.s Windows CE 、Symbian v.s Microsoft Smart Phone… 等等。孤军奋战总是势单力薄，团结力量大，于是我们开始看到在不同领域的反微软势力有了整合的迹象，其中最明显者是 Linux + Java 。 

　　Linux逐渐兴起，而Java本来就是软件技术的主流，Linux 负责下面的操作系统，Java负责上面的应用，两者的结合是绝佳的互补。甚至有人将 Linux + Java 唤做 Lava （岩浆）。 

　　对于一个新推出的操作系统来说，会遭遇到两大问题：第一个问题是驱动程序不足，第二个问题是应用程序不足，而Java的存在，可以解决第二个问题。只要该操作系统上具备Java虚拟机器，就可以执行所有的Java应用程序；只要 Java 的应用程序够多、够丰富，就可以解决新操作系统其应用程序不足的窘境。 

　　我记得BeOS的CEO曾说过：新的操作系统如果能够利用Java的力量，将可以有崛起的机会（虽然在2001年时BeOS还没等到此机会就因资本耗尽而关门，后来技术被Palm买走）。但是我认为，倘若新的操作系统真的利用Java而站稳脚步了，恐怕又会想把Java一脚踢开。「狡兔死，走狗烹」，不正是同样的道理。新的操作系统一旦崛起，一定会希望应用程序只能在自己的操作系统上执行，而不能在其它操作系统上执行。
回溯到约六年前，当时IBM和Sun合作开发了一套新的操作系统，称为JavaOS，正是要结合操作系统与Java虚拟机器。只可惜，后来他们发现这样的设计并未取得太多速度上的优势（因为那一阵子 JIT编译器的技术进展很快），而且也会造成驱动程序不足的困扰（这是新的操作系统一定要面对的问题），所以该计划在1998下半年时停摆。不久之后，另一个Open Source的类似计划JOS 也停摆了。 
现在Sun即将推出一个名为Java Desktop的产品，它正是整合了Linux和Java。Java Desktop不会有以前JavaOS的问题，因为现在Linux的驱动程序已经很普遍，连Linux原生的程序都很齐备。Java Desktop整合Linux和Java，并预先安装了许多软件（包括了Java的应用软件和Linux原生的应用软件），例如StarSuite。如同大家所预料的一样，Java Desktop的外观与操作方式和Windows很类似。 

　　许多Linux阵营的人都在质疑，在这个称为Java Desktop产品中，Java占的比例太小，Linux占的比例太大，似乎不太适合称为Java Desktop，而应该称为Linux Desktop。不只是Linux阵营有此疑义，连Java阵营（例如www.JavaLobby.org ）也充斥着这样的看法。我建议Java Desktop另取名字，以正视听。否则，刚刚买下Ximian的Novell万一以后打算推出Linux + Mono，是不是可以如法炮制，称为.NET Desktop，乖地隆咚！ 

　　Linux + Java会不会成功？我认为，在服务器上的Linux + Java机会颇大（事实上，可以算是已经成功了），但是在PC上，Linux + Java短期内是没有赢面的。而Java Desktop似乎是PC等级的软件，这使得我相当怀疑Java Desktop的前景。 

　　就操作系统和虚拟机器的整合来说，恐怕Linux + Java的整合程度会比不上Windows + .NET。 Windows已经渐渐地将许多核心技术改用.NET相关技术来取代，例如Windows核心的COM/DCOM/COM+ ，在进入.NET时代之后都会有适当的替代技术出现。甚至下一个版本的Windows （代号Longhorn）可能就是一个完全整合进 .NET 的崭新操作系统。从Java和.NET在这几年的发展状况来说，Java如果不能解决自身的许多问题，并加快步伐，恐怕龟兔赛跑的情节会再度上演。 
竞争带来进步，对于Linux + Java，我抱着期待，也希望届时看到一个耳目一新的产品。至少，到时候我是一定会去买一套来玩玩的。