公共卫生伦理学是关系到一国或一个地区人民大众健康的公共事业。公共卫生的具体内容包括对重大疾病尤其是传染病(如结核、艾滋病、SARS等)的预防、监控和医治;对食品、药品、公共环境卫生的监督管制,以及相关的卫生宣传、健康教育、免疫接种等。例如对SARS的控制预防治疗属于典型的公共卫生职能范畴。
台湾《中国时报》曾发表文章称,台湾馊水油(地沟油)事件暴露三大问题,一是台湾食品业者的公共卫生伦理破产由来已久;二是相关卫生单位未有釜底抽薪的体制改革;三是东窗事发后的紧急应变处理多聚焦“食品”,疏于关心民众健康。呼吁食药企业负责人与主管上公共卫生伦理课。
由此可见公共卫生伦理学的重要性,关乎着我们每一个人的身体健康。
对于公共健康进行伦理分析的目的在于:
当人们面临由患病所造成的身体上的和社会上的无序时,能够寻求到和建立起一种新的秩序;
在各种威胁人口健康的疾病到来之前能够利用伦理道德手段“防患于未然”;
在健康保健资源有限和分配不公的情况下,能够促使社会建立更为公正的公共健康体制和出台更有效、更可行的公共健康政策,使公共健康服务能够平等地落实到每一个公民,从而创造一个更为健康和幸福的社会。
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