湘西大部分是岩石裸露的石漠化地区，薄薄的土层下面，往往就是坚硬的岩石

“湘西大部分是岩石裸露的石漠化地区，薄薄的土层下面，往往就是坚硬的岩石。造林时先挖大穴，再填客土，然后种下桤木等，精心管护，保证了很高的成活率。”在吉首市矮寨镇阳孟村退耕还林后形成的茂密林木间，湘西州林业局总工程师彭险峰说。

如今，下雨时山上流下的水也是很清的

2001年9月实施退耕还林工程以来，雅酉镇共退耕还林2.15万亩，项目区造林采取的是混交模式，以桤木为主，还有枫香、酸枣、马褂木。“一年、两年的变化可能不太显眼，但五年、十年生态环境的变化就太大了!”花垣县自然资源局党组成员、总工程师吴建勇说。他带领记者钻入密密的林中，“山上的生物多样性越来越丰富了，野生动物越来越多。下雨时山上流下的水也是很清的。”

如今，退耕还林的山头，树茂林密，林下有了厚厚的腐殖层。利用良好的环境，雅酉镇的农民种植黄柏等中药材、开展生态养殖、酿酒，通过绿色产业脱贫致富。

实施退耕还林以来，湘西州退耕还林面积达到420多万亩，全州森林面积由1152万亩增加到1633万亩，森林蓄积量由2122万立方米增加到4643万立方米。全州森林覆盖率由退耕还林前的56.86%增加到70.24%。中华秋沙鸭、桃花水母、红点齿蟾、脆蛇蜥等珍稀物种，近年来相继在湘西州境内被发现。2018年，湘西州被评为国家森林城市。

“下一个阶段，要从‘增绿’到‘提质’，按照近自然造林的理念，以自然恢复为主，提升森林生态系统的完整性、系统性，让湘西乃至整个湖南的山山水水更美丽、生态功能更强大。”湖南省林业局局长胡长清说。